コンピュータの２０００年問題については，テレビや新聞でみなさんご存じだと思います。簡単に説明すると（ご存じの方は適当に読み飛ばしてください），例えば，私たちが１９９９年８月１８日をあらわすときに，よく先頭の「１９」を省略して「’９９．８．１８」と書きますね。コンピュータでも同じように「９９０８１８」と６桁の数字で日付を管理する場合があります。
この書き方で来年２０００年８月１８日を表すと「０００８１８」となります。人間の場合，「’００．８．１８」を見ると，これは２０００年８月１８日を表していると認識します。周りの状況や話の流れから，省略されている先頭の２桁は「１９」ではなく「２０」だな，と判断するわけです。
コンピュータはこんな判断が苦手です。うまく２０００年だと判断できない場合があります。１９００年８月１８日と判断してしまうことがあるのです。コンピュータは全く融通がききません。「つうと言えばかあ」とか「あうんの呼吸」とか「いつものあれ」なんてことを期待してはいけないのです。
コンピュータが間違えて判断した場合いったい何が起こるのか。停電になるとかお金がおろせなくなるとかエレベータが止まるとか飛行機が落ちるとか……，いろいろいわれていますが，これについてはいつか（２０００年になる前に）レポートすることにします。
なぜこんなことになったの？
２０００年問題の話をすると必ずと言っていいほど同じ質問をされます。西暦２０００年が来ることは分かっていたはずのに，なぜ今になってこんな問題がでてくるの？，という質問です。正しい質問です。２０００年が来ることはみんな知っていたし，「年」を２桁で管理していては２０００年になったら困ることも，そんなに想像し難いことではないように思えます。少なくとも，プログラマ全員が，２０００年になる前の年の夏に空から何とかの大王が降ってくるので２０００年以降のことは考えなくても良いと考えていた，ということはないでしょう。
ところが，この質問に対する納得できる回答を聞いたことがありません。昔（だいたい１９８０年代以前）のコンピュータは，処理能力が低く，またデータを記憶するメモリーの値段が高かったので，できるだけデータ量を減らす必要があったため，本当は８桁で管理したかったのだけれども先頭の「１９」を省略した６桁で管理することにした，というのが一般的に言われている原因です。
しかし本当の理由は，２０００年のことは現実の問題として考えていなかった，というところではないかと思います。夏休みは８月３１日までだということはみんな知っているのに，毎年お盆が過ぎてからあわてて宿題を始めるのと同じです（私だけ？）。
さらに悪いことに，夏休みの宿題は必ずやらなければならないことを全員知っていますが，自分が作ったプログラムが西暦２０００年以降も使われつづけて２０００年を迎えるときに問題が発生するということは，全員が認識していたわけではないようです。２０００年まで使われるなんて思っていなかったとか，２０００年になる頃には誰かがなんとかしてくれるだろうとか，そのころには新しい技術が開発されて問題にはならなくなっているだろうとか，そのように考えていた人が多かったのではないでしょうか。私たちが特に意識せずに「’９９．８．１８」と書くように，あまり深く考えずに６桁で管理するプログラムを書いていた人もいたかも知れません。
でもみなさん，プログラマの人たちを責めないでくださいね。夏休みの宿題と同じで，問題が起きてからいろいろ言うのは簡単ですが，当時この問題を実感し対処することは，理屈では分かっていても簡単ではなかったのですから。
１９９９年８月２２日午前９時に何かが起こる!?
来ることが分かっているのに対処できなかった問題は，夏休みの宿題や２０００年問題だけではありません。今，カーナビ問題が話題になっています。
カーナビはＧＰＳというシステムを使っています。非常に簡単に説明すると，複数の人工衛星から送られてくるデータを自動車に付けたアンテナで受信し，そのデータから自動車の現在位置を計算しています。人工衛星から送られてくるデータには日付に関するデータが含まれています。
この日付データ，通常私たちが使っている××年××月××日という形式ではなく，ある基準日から第○○週目，という形式になっています。この第○○週目の○○は，本来無限に続くはずなのですが，ＧＰＳでは０（ゼロ）から１０２３までしか数えることができないようになっています。１０２３の次は，１０２４ではなく，０に戻り，１，２，…，とまた１０２３まで増えていくのです。第０週目から第１０２３週目までを１周期として繰り返し数えていくのです。
ある基準日とは１９８０年１月６日です。１０２３週目，つまり１周期の最終週が１９９９年８月１５日の週です。この最終週の翌日，つまり１９９９年８月２２日に第０週目に戻ります。このときデータの不整合が起こります。本当は第１０２４週目なのにデータが第０週目になってしまうからです。この日付データはグリニッジ標準時を基準にしています。日本標準時はグリニッジ標準時より９時間進んでいるので，問題となる時間は１９９９年８月２２日午前９時なのです。
この時間になると，古いカーナビに問題が発生する場合があります。例えばパイオニアの「カロッツェリアナビゲーション「マイコンIC」交換実施について」によると，全く起動できないものもあるようです。８月２２日は日曜日です。カーナビを使って旅行に行く人は，途中で迷子にならないよう，使っているカーナビが大丈夫かどうかホームページなどで確認されることをおすすめします。
ところでこのＧＰＳシステム，カーナビ以外にも広く使われています。船舶や航空機にも使われていますし，ミサイルにも使われています。もともとこのシステムは米国国防総省が開発したもので，１９９１年の湾岸戦争では巡航ミサイル「トマホーク」等が使っていました。
８月２２日日曜日の午前９時，なにも起こらなければいいのですが．．．。
このレポートに対する問い合わせ等は，サイテックシステム 大坪までお願いします。
参考文献
「何がどうなる？ どうする？ ２０００年危機」（日本実業出版社）
日本経済新聞 平成１１年８月１７日朝刊
佐賀新聞 平成１１年８月９日朝刊
1999.8.18 Reported by 大坪和久